6 hoogtepunten uit mijn week Chicago

Mijn ouders wonen sinds een paar jaar niet meer in Nederland. Paps werkt voor Heineken en kreeg de gelegenheid om zijn ambitie in het buitenland waar te maken. Dit resulteerde erin dat hij samen met mijn moeder in 2016 naar Shanghai verhuisde.

Na een krappe drie jaar wisten de Chinezen zelf wel hoe ze bier moesten brouwen. Er kwam een nieuwe kans op de radar: plant manager bij Lagunitas in Chicago. Needless to say hoefde ze hier niet lang over na te denken.

Toen ze net in Shanghai woonden ben ik er vrij snel een weekje alleen heen gegaan. Leek mij een mooie kans om deze traditie in ere te houden. Een weekje quality time met pa en ma. We zitten immers in de laatste 10% van onze tijd samen.

Dit is een klein reisverslag van een paar dingen die we gedaan hebben. Met veel foto’s uiteraard.

Op naar Chicago.

Chicago Cubs v St. Louis Cardinals

Volgens de Lonely Planet is Wrigley Field (het ballpark van de Chicago Cubs) 1 van de 10 bezienswaardigheden die je gezien moet hebben. Het park is gebouwd in 1914 en heeft ongeveer 40.000 plaatsen. Het is 1 van de oudste ballparks in de MLB (Major League Baseball).

De Cubs spelen deze week 3 keer thuis dus was ik in Nederland al op zoek gegaan naar kaartjes. En met succes. 3 zitplaatsen met een prima uitzicht, nice!

We vertrekken ruim op tijd richting ballpark omdat we nog even een Cubs petje willen scoren. Daarnaast is het traditie om in 1 van de café’s rondom het ballpark alvast wat bier weg te werken. Somebody’s got to do it.

‘Ik denk dat ik het nu snap!’ zegt mijn moeder.

Het is natuurlijk even wennen. In plaats van buitenspel en gele kaarten heb je hier ineens termen als ‘strike’ en ‘ball’ maar na een paar innings snapt iedereen de basis van het spel wel.

De Cubs winnen met 5-1 en hebben 3 fans erbij.

Als je de kans krijgt zou ik zeker een wedstrijd gaan kijken. Één groot volksfeest. Wij hebben genoten.

Art Institute of Chicago

Met het museumboekje in mijn handen geklemd staan we daar. Voor een kunstwerk dat een combinatie is van piepschuim met iets wat eruit komt. Maar dan in het grijs.

‘Ik heb echt geen idee waarnaar is sta te kijken. Jij wel?’ Mijn moeder schiet in de lach en houdt dit 2 museumzalen vol.

De abstracte hoek is blijkbaar echt (nog) niets voor ons. Nou zijn wij sowieso niet echt van die kunstrakkers maar in het Art Institute hangen zoveel bekende werken dat zelfs wij er een paar herkennen.

Lakefront Trail

De makkelijkste manier om in Chicago op je gemak te hardlopen is door het Lakefront Trail te gebruiken. Dit is een route die van Noord naar Zuid loopt langs het Michigan Lake en ongeveer 29 kilometer lang is. Er kunnen geen auto’s komen en op het grootste deel van de route zijn er zelfs gescheiden paden voor fietsers en lopers. Bijkomend voordeel is dat er vanaf de route connecties zijn naar de parken in Chicago zodat je daar ook nog een rondje kunt meepakken. Goed gedaan Chicago mensen!

Het appartement van mijn ouders ligt min of meer op het middelpunt van deze route. Afwisselend ben ik een paar kaar naar het noorden en zuiden gelopen.

Ik kan me voorstellen dat steeds dezelfde route na een tijdje wel saai gaat worden maar betere alternatieven zijn er niet echt in het centrum. Elke kilometer heeft namelijk een stuk of 8 stoplichten.

Wandelen en nog een beetje wandelen

Dit blijft toch de beste manier om een nieuwe stad te verkennen. Gewoon lopen. Met zo’n 15 tot 20 kilometer per dag haalden we een mooi gemiddelde.

Het is zeker aan te raden om van tevoren een paar routes voor te bereiden. Ik heb er twee uit de lonely planet gehaald. Dit brengt je naar van die tentjes waar je normaal gesproken niet heen zou lopen. Het voorkomt ook dat je de vanuit huis steeds dezelfde route loopt en niets nieuws ontdekt.

De foto’s zeggen de rest.

Lagunitas

Dit tripje zou natuurlijk niet compleet zijn zonder een bezoek aan de brouwerij.

Naast hun brouwerij in Petaluma brouwt Lagunitas sinds 2014 bier in Chicago. Heineken heeft de gehele brouwerij gekocht in 2017. Ze brouwen er nu ongeveer 12 verschillende soorten bier.

Cheezborgers en Deep Dish Pizza

Deep Dish Pizza is een soort taart maar dan in Pizza vorm. 4 keer zo dik als een normale pizza dus. Vermoedelijk verzonnen door een Amerikaan die nog honger had na zo’n dun dingetje.

Deze past duidelijk niet in een low-carb high-performance dieet. Dat kan thuis wel weer.

Billy Goat Tavern staat bekend om zijn cheezborgers. Je leest het goed, cheezborger. Deze keten is opgezet door een Griekse immigrant en door de Griekse uitspraak verkopen ze hier tot op de dag van vandaag cheezborgers. Neem wel de double cheezborger. Its good.